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座落在斗六市湖山里的湖山岩大佛寺,是清朝雍正三年建造
的,當時遍地叢林荊棘人煙稀少。傳說有一個林克明的居民,
對佛教非常誠信,曾經親自看到菩薩在西邊顯靈,於是建立一
間小廟,朝夕膜拜以後,救苦救難非常靈驗,從各地方來朝拜
的人,一天比一天多,居民就恭請上明下戒和上明下一兩位法
師主持湖山寺,他們秉持超人的毅力和信心,開山闢地,整修
環湖沿山的柏油路,興建兩層宮殿式的寺廟,樓下圓通寶殿供
奉觀世音菩薩,樓上大雄寶殿供奉泰國大玉佛,暮鼓晨鐘,響
徹雲霄。逐成為觀光勝地。
經過2高的人應不陌生,每次看到大彌勒佛都不知道是在哪裡?
結果原來就在離我們這麼近的地方-湖山岩!
但大彌勒這邊早已荒廢許久,諾大的山區,只剩下湖山寺依舊香
火鼎盛,正確原因為何?
民國71年起二位禪師發大願,體天下蒼生碌碌於生存間,度滿
眼塵沙茫茫於不盡時,將自身多年參研佛義精要,化作廣大具
體實踐的境界,並配合雲林縣政府的觀光政策──開發湖山岩
觀光區;於是在湖山寺舊大殿的對面山,建立了「佛教藝術公
園」,建立彌勒山,並著手開發彌勒山四周環山道路及整建全
彌勒山擋土牆工程,接著在此藝術公園中陸續建造「千佛
山」、「東方琉璃世界」、「紫竹林羅漢山」等。
民國49年(西元1960年)地方士紳林文秀等,得雲林縣佛教會理
事長玄妙法師帶領下,特敦聘已然在佛敎界杏壇上頗負盛名的
明戒、明一等二位禪師,在同年6月2日晉山任住侍,二位師父
著手建設湖山寺,在民國49年至59年,這十年之中,二位師父
興建了莊嚴宏偉的大雄寶殿,又增建講堂、禪堂及寮房數十
間,寺貌面目一新,於民國59年11月30日得台灣省佛教會理事
長玄信、樂觀及道安等長老,陪同華僧大尊長普淨上師奉得泰
國皇后之諭親自護送「泰國玉佛」乙尊相贈,致賀該寺落成。
民國59年底為時勢所趨,該寺購得位於該寺西側鄰地,做為停
車場。民國60年新五層「湖山寶塔」做為靈骨塔。二年後,闢
建了放生池,池中架構藥師閣及達尊者亭,民國65年創辦「慈
音幼稚園」及辦理各項佛學研習活動,民國69年興建西側寮房
及興建「天乙義診大樓」,隔年辦理中、西醫義診活動。
據老一輩的居民表示,湖山岩以前並不是像現在是純粹是佛教
的勝地,而是屬於佛道融合的地方,以前拜拜時並未分素葷
食,而今自從佛教人士進入寺住持後,其本著不殺生原則,漸
漸的改變寺風而變成今日的風貌,在現今的湖山寺單純為佛教
寺院,且只能拜素食或水果,已未能看見葷食之踪跡。而這樣
的改變與附近居民早已習慣的生活方式有些許的衡擊。
湖山寺內所奉祀的七姊妹──七尊觀世音菩薩的雕像,分別供
奉在各村里所建的廟宇中。當時的梅林(舊稱內林)為較大庄,
所以分得大媽、四媽與七媽;咬狗分得二媽;楓樹湖分得三;
興園(又稱麻園)分得五媽;棋盤(又稱棋盤厝)分得六媽(潘是
輝,民91)。因而,附近的居民因理念與湖山寺不合而漸行漸
遠,不過,附近的居民們仍會在重要節日自行前往湖山寺上香
拜拜以祀求平安。
充滿了異國風格,有許多泰式的建築風格,如寺大殿內觀音座
像的供桌,供桌的左右兩腳為大象的圖飾、大殿前階梯兩尊站
立的佛像、大殿右側的金爐造型等。
殿前階梯兩旁各站立的佛像為大鵬金翅鳥,在佛陀時代專吃龍
子,後來被佛陀教化,即不殺生,努力修行,成為護法者。置
大殿右側有座綜合泰、印形式建造的金爐,令人一睹有如置身
於異鄉之地。